Jahrzehntelang war Kino in Europa ein Ereignis. Man zog sich schick an, kaufte sich vielleicht eine Brezel am Kinokiosk und machte es sich in seinem roten Samtsessel bequem, während eine raue Stimme darum bat, das Nokia 3310 auszuschalten. Heute sieht das ganz anders aus. Man kann Oscar-reife Meisterwerke im Pyjama auf dem Sofa anschauen, während im Hintergrund ein Topf Kartoffelsuppe köchelt.
Streaming hat das Filmeschauen von einem großen Festmahl zu einem täglichen Snack gemacht, und die deutsche und die gesamte europäische Filmindustrie stellen sich mit einer Mischung aus Begeisterung und leichter Panik auf diese neue Realität ein. Die gute Nachricht ist, dass mehr Menschen als je zuvor europäische Filme konsumieren. Die schlechte Nachricht?
Vom Projektor zum Pixel
Sie konsumieren sie kostenlos auf eine Weise, die einen bayerischen Steuerprüfer in Ohnmacht fallen lassen würde. Bevor wir uns nun mit der ernsten Frage nach der Zukunft des Kinos befassen, lassen Sie uns über etwas sprechen, das seltsamerweise einen parallelen Weg eingeschlagen hat: Online-Casinos. Ähnlich wie jene Plattformen haben digitale Spielhallen die Unterhaltung aus dem öffentlichen Raum auf das private Sofa verlagert. Früher zogen die Deutschen einen schicken Anzug an, gingen in die Spielbank und stießen unter glitzernden Kronleuchtern mit den Gläsern an.
Heute spielen sie mobil auf Seiten wie RTBet, haben die Wahl echt vieler Spiele und noch mehr Boni und erleben so die Realität der guten virtuellen Unterhaltung aus der DACH-Region auf ganz neue Art und Weise. Diese Entwicklung hat mit Bequemlichkeit, Kontrolle und Zugänglichkeit zu tun – und sie verändert ganze Branchen, im Guten wie im Schlechten. Und so wie die Regulierungsbehörden darum kämpfen, die Online-Casino-Szene sicher und profitabel zu halten, so ringen auch die Kulturbehörden in Berlin und Brüssel mit den neuen Spielregeln für den Film.
Wie sieht es hier aus?
In Deutschland ist das staatlich geförderte Kino seit langem ein kultureller Schatz. Agenturen wie die FFA und regionale Filmförderungsgesellschaften haben massiv in deutschsprachige Produktionen investiert, von düsteren Berliner Dramen bis hin zu charmanten bayerischen Komödien. Dahinter stand immer die Idee, dass Filme eine gemeinschaftliche Kunstform sind, die mit lokalen Geschichten, Kinos und Festivals verbunden ist.
Das Streaming hat diese Grenzen jedoch verwischt. Ein in Hamburg gedrehter Thriller kann auf Netflix für Zuschauer in Helsinki Premiere feiern, Zuschauer in Helsinki können auf Reddit mit Fans in Buenos Aires darüber diskutieren, und alle können ihn um 2 Uhr morgens mit Untertiteln in der Sprache ihrer Wahl sehen. Diese globale Reichweite klingt wunderbar, hat aber einen Haken: Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen haben sich verändert. Deutsche Produzenten waren früher auf Kinokassen und TV-Lizenzverträge angewiesen.
Jetzt müssen sie mit Streaming-Giganten verhandeln, die lieber eine Pauschale für die weltweiten Rechte zahlen und damit die lokalen Gewinne auslaufen lassen. Das Ergebnis? Ein Film kann Millionen von Zuschauern haben und dennoch nicht die Kosten decken, um die lokale Industrie zu erhalten. Das ist ein bisschen so, als würde man eine preisgekrönte Schwarzwälder Kirschtorte backen und sie dann zum Preis eines einzigen Stücks verkaufen.
Piraterie verkompliziert die Angelegenheit zusätzlich. In Teilen Osteuropas sind dank Highspeed-Internet und laxer Strafverfolgung kostenlose Downloads die Norm. Selbst in Deutschland, wo die Gesetze gegen Piraterie streng sind, finden technisch versierte Zuschauer Wege, Paywalls zu umgehen.
Der Aufstieg der Sofa-Premiere
Eine Besonderheit des europäischen Marktes ist, dass viele Länder die Kino-Premiere nach wie vor als kulturelles Ritual schätzen. Bei der Berlinale in Deutschland geht es ebenso sehr um den roten Teppich wie um die Filme selbst. Doch Streaming-Plattformen verändern den Rhythmus dieser Veröffentlichungen. COVID-19 hat diesen Trend beschleunigt und sogar große Studios dazu gezwungen, Filme online zu veröffentlichen. Plötzlich bedeutete „ins Kino gehen”, auf ein Vorschaubild auf dem Fernsehbildschirm zu klicken.
Während dies für das Publikum, das zu Hause festsaß, eine Rettungsleine war, hat es die Branche in zwei Lager gespalten: die Kino-Romantiker, die argumentieren, dass nichts die Magie der großen Leinwand ersetzen kann, und die digitalen Pragmatiker, die Heimpremieren als einzigen Weg in die Zukunft sehen. In Wahrheit liegt die Zukunft wahrscheinlich irgendwo dazwischen.
Europa und insbesondere Deutschland haben noch einen weiteren Trumpf im Ärmel: Nischen-Storytelling. Amerikanische Blockbuster dominieren die weltweiten Kinokassen, aber das Streaming hat Raum für regionale Stimmen geschaffen. Deutsche Krimiserien, die im Schwarzwald spielen, nordische Noir-Dramen und französische Historienepos finden weltweit ein treues Publikum, ohne direkt mit Marvel konkurrieren zu müssen. Die Herausforderung besteht darin, sie in einem Umfeld nachhaltig zu finanzieren, in dem Piraterie die Einnahmen schmälert und Streaming-Verträge oft die Plattformen gegenüber den Kreativen begünstigen.
Vorhang oder Zugabe?
Was hält das nächste Jahrzehnt für den europäischen Film bereit? Stellen Sie sich einen Flickenteppich vor. Einige Flicken sind glänzende internationale Koproduktionen, die mit Netflix-Geldern finanziert wurden. Andere sind kleine lokale Filme, die durch Crowdfunding und Kulturförderungen ermöglicht wurden. Kinos wird es weiterhin geben, aber sie werden eher zu handwerklichen Bäckereien werden – sie bedienen Enthusiasten, die sich nach „authentischen“ Erlebnissen sehnen, während die meisten Zuschauer ihr tägliches Brot in Supermärkten oder in diesem Fall bei Abonnementdiensten kaufen. Die Technologie wird weiterhin Grenzen verschieben.
Dennoch wird die kulturelle und politische Dimension in Europa, wo Filme oft nicht nur als Unterhaltung, sondern als Ausdruck von Identität und Tradition gesehen werden, weiterhin eine zentrale Rolle spielen. Deshalb werden Förderinstitutionen, EU-Vorschriften und die Durchsetzung von Urheberrechten genauso wichtig sein wie die Kreativität selbst. Und genau wie in der Welt der Online-Casinos, die einen Ausgleich zwischen dem Nervenkitzel des sofortigen Gewinns und der Notwendigkeit eines verantwortungsvollen Spiels finden mussten, wird auch die Filmindustrie ein Gleichgewicht zwischen Zugänglichkeit und Nachhaltigkeit finden müssen.
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